吱丫一聲，宮門緩緩地打開，一個侍衛走了出來，高聲問道：「何人撃鼓？」

我放下鼓棍，壓著裙擺跪了下去，「民婦黑州隆清縣章三娘，狀告紅州葉城縣縣丞王拾義為謀子侄家財，縱容家人扛孀，逼死寡居弟媳，亦即民婦的義姐，王章氏燕甜。」說罷，我俯身拜了下去。

「你先等著。」侍衛轉身回去，宮門又再一次關上。

太陽漸漸升至中天，烈日當空，就這樣曬在跪著的我身上。

「小姐。」辛梓皺著眉叫了一聲。

我擺手讓她退下。宮中通傳、議事，自是一重又一重的耗時，我現在是苦主來著，自亦是愈狼狽愈好。

吱丫一聲，宮門再次被打開，一隊侍衛迎了出來。

「聖上有旨，」領頭的侍衛高聲宣讀，「宣，章三娘上殿晉見！」

聽得侍衛終於來宣，我跌跌撞撞地站起來，然後再一次斂衽跪拜下去，「民婦領旨。」然後，我就在宮人的帶領下，第一次踏上這金鑾殿。

殿中的兩側坐滿了高官，而金鑾殿上最高處，則是站著手持羽扇的鄭悠舜，以及坐著被十二道珠簾擋去臉容表情的當今彩雲國國王，紫劉輝。

「稟陛下，」領我進來的侍衛單膝跪下，低著頭道，「章三娘帶到。」

「嗯。」紫劉輝應了一聲。

侍衛們在行禮後退了下去，金鑾殿的大門被徐徐關上，殿內的光線一下子暗了下去，恍惚甚麽人的臉容都沒辦法被看清。

悠舜代替紫劉輝道：「你就是章三娘？」

「是。」我行了大禮，垂首在大殿正中跪了下去，「民婦正是章三娘，參見陛下。」低頭又是一叩首。

「你的案情，通傳的侍衛已經報了上來。章三娘，你是否有確鑿的證據證明你所說的？」

「回大人，是。」我稍稍擡起頭，好讓自己的聲音能夠清晰地傳到殿上，「民婦已經找來一些證人能夠證明家姐的日常苦況和被扛孀時的情形，亦有官府判處此案時的記錄，家姐惟一的孩子王雁湖也已經來到京城，能夠作供。」

「聖上。」悠舜轉向紫劉輝。

紫劉輝比起以往見時都要嚴肅得多的聲音在殿上響起，「孤知道了。既然你有實證，亦敲響了登聞鼓，」他用手中沒有出鞘的劍擊了一下地板，鏘的一聲，「孤將親自受理此案。」

我重重地叩了一個響頭，額上剛止血的傷口又再裂開，痛得我狠咬了一下唇，這才回道：「謝陛下！」

「既然你要狀告官員，」悠舜的聲音悠悠地響起，「你可知道平民狀告官員成與否都要先打八十大板？」

「是。」

「那好。來人，將章三娘拖出殿外，重打八十大板。」

我再次一個叩拜後，便起來跟著侍衛到了殿外。他們在空曠的殿外廣場上擺了一把長椅，有兩個手持大木板子的人站在長椅的兩旁。我伏了上椅子，被綁上了手腳，在大太陽下開始挨板子。

「啊！」第一下板子下來的時候，我猝不及防地慘叫了一聲。

媽的，很痛！就算我早就用錢疏通了打板子的人讓他們千萬別把我打死了，更是穿上了家中最厚的兩條褲子，但當板子打下來的時候……還是他娘的痛！

「啊！」第二下板子打下來，我還是慘叫，連淚線都開始忍不住因為痛感而滲出淚水。

燕甜，你個死丫頭，若你泉下有知……若你泉下有知，記得給我多預備點好吃的等我下來給你算賬。我淚流滿面地挨下了第三板。理想中的甚麽被打而不吭一聲的硬漢子姿態，我連一板子都熬不過啊……啊！！！！！！！！！！好痛啊混蛋！！！！！！！！！！！

「啊！」打到第十下的時候，我已經叫到聲音沙啞。

「等一下！」出言制止行刑的，是旺季。他站了起來，「章三娘是藍家宗主的未婚妻，依貴族禮制，她指控官員無需如平民一樣被打。」

朝中一片嘩然。

謝謝你，旺季大人。我笑了一聲，擡手抹抹一塌湖塗的臉，大聲道：「旺大人此言差矣，我早已拒絕了此項婚約，所以我並不適用於貴族法。」如果我不能夠用平民的身份來贏得這仗，那一切就沒有意義了。

嘩然之聲更甚。

「雖然如此，」戴著臉具的黃鳳珠也出言道，「章三娘也是為藍十三姬送嫁的長輩，如此行刑，不妥。」

謝謝，真的。我眨了眨眼睛，將自額角滑下來的冷汗眨掉，道：「藍家公主現在是陛下的首席女官，與嫁娶無關，自亦沒三娘甚麽事了。」

然後，我緊咬著唇，挨下了第十一板。

「啊！」原來咬唇更慘，不只止不住慘叫聲，我連唇都咬破了，一額一臉一嘴的血，這是何等的囧然。

「章會長大人，」一個內侍走了過來，尷尬地向我遞上了一個布包，「這……宮中規矩，不能驚擾了貴人……」

我抽了抽嘴角，丟人地咬了塊布包，繼續挨板子。再之後，我就沒空再苦中作樂，在不知道第幾個板子下來的時候，我眼前一黑，昏了過去。

「……潑！」一大盆的冷水潑了過來。

我清醒過來，吐出了一口水，打了個冷顫。

「啊！」又一個板子打了下來。

這次，我連用力抓著椅側的力氣都沒了，手心早被指甲刺破。

「章會長大人……」剛才給我布包的內侍又走了過來，超級尷尬地指了指因為我沒力氣咬住而掉了在地上的布包。

我又抽了抽嘴角，然後點頭，讓他將一個新的布包索性塞進我的嘴裏。

「唔！」我悶哼一聲。

這叫是不會叫了，可被硬塞著的感覺真該死的討厭。

唔！唔！唔！！！！！！！！！！！！！！！

被潑了一次又一次的水，在我死去以前，大板子終於給我停下。四肢上的繩子剛被松開的時候，一點力氣都沒有的我翻倒了在地上，被一旁的內侍扶著才完成了叩拜禮。

「……謝陛下。」我扯著嘴角道。不玩了，以後死都不玩這招了，老娘死都不再玩這招了他媽的死變態Ｓ古代中國風。

「章王氏一案於十天後禦前開審，」悠舜道，「退朝。」

我便昏死了過去。

再次醒來的時候，已經是七天之後，手手腳腳都痛到不像是自己的，更別說那害我要趴著睡的屁股了。辛梓一邊以嘲笑的語氣說著當天將我送到太醫院救治時，醫師們看見我長裙底下的厚褲子時的囧況，一邊給我餵著粥水。按我的情況，沒大半個月都下不了床，只能在太醫院躺著，但是我事前已經將要處一一交代好王大力，開審時讓他代我上堂就是，我只要在定案的那天出現，再一舉將劍尖指向修例。如此算來，我有大概一個月的時間可以歇息。

「辛梓，甘草那邊有甚麽問題嗎？」全商聯可以丟給黃鳳嗚，但章家的生意我不得不理。

「甘草姐姐來信，是有點問題出現。」辛梓將信遞給我，「不過她和劉加禾老先生商議過後，也都解決了。」

「嗯。」我看過信後，就將信交回給她，伸手揉了揉因為長期趴著而悶悶的胸口。甘草膽大心細，王大力機靈而不失穩重，硬要從他們之中選出一個人來主持大局未免太浪費。我考慮了一下，決定試試看將行商交給甘草，將坐商交給王大力。

我沒問多久的事，喝過藥後又昏睡過去。

「嗚───」

睡夢之中，我恍惚聽到了熟悉的笛聲。

我睜開眼睛，側耳聽了一陣，認出它。笛聲悠遠而略沈，古意盎然，是皇毅的龍笛。我這次被打成這個樣子，要他擔心了，也難怪他發火。只是，當我看見門上隱約的人影時，我卻是不知道應不應該讓進。

這個時候讓他走，又真的好嗎？

本來我是有點責怪他走得一點都不幹凈利落，轉眼間我們就拖拖拉拉了這麽些年，但是現在想來，我也已經弄不清楚甚麽才是真正的對我們兩個人好。這一晚我都默不作聲，笛聲在我入睡以前，也沒停過。

結果第二天早上我就被辛梓狠狠地奚落了。

「小姐，您覺得甚麽以笛寄意是很詩情畫意是不？」辛梓將盛了一碗粥的托盤呯的一聲放在桌子上，睜著兩個帶有濃重黑眼圈的死魚眼，嘴上還嘻、嘻地冷笑了兩下，「您有沒有考慮過睡在隔間的小人有甚麽感受？啊？這笛聲是好是不好呢，小的不知道，我可沒那根筋，可是這吹一整夜的還讓不讓人睡了？您呢，忸忸怩怩也就算了，他這麽個大男人也忸怩個甚麽勁兒？強吻都做了出來，也不差一個硬闖閨房的戲碼了吧？他要是爬窗的話，我絕對不攔。你們以為自己還小啊，玩這個虛的有啥用？您別跟我說這是情趣，我打冷顫給您看哦。」

我、我……我捂了捂臉，總覺得辛梓這番話下來，我的耳根子都熟透了。有、有她說得這麽直白的嗎餵。

辛梓黑著臉給我餵著粥，「起來啦，裝死也沒用的。」

「有的，」我伸出一只食指搖啊搖，認真地道，「遇上熊的時候要記得裝死。」

「熊真笨。」

「………………………………」

我一口血哽在喉間要吐不吐，最終被辛梓一臉得意的小模樣兒給逗破功了，噗嗤一聲笑出來，乖乖的張嘴吃粥。

晚上笛聲響起的時候，我趕緊揚聲道：「進來。」

皇毅剛一打開門，隔間就傳來辛梓裝模作樣的聲音：「哎喲～我的肚子怎麽這麽痛啊～我要出去一下了哦，小姐房裏傳出甚麽聲音我都聽不目了喲～啦啦啦，月色真好啦～人約黃昏後啦啦啦啦～～～～」

我本來是要臉紅嬌羞來著，但看見皇毅撇開了的臉又是黑臉又是尷尬的別扭樣子，我就忍不住笑了出來。皇毅瞪我，我擺擺手示意我沒笑，卻是怎麽樣都忍不住笑意，幹脆將臉埋在枕頭上了事，誰知道我笑得太猖狂了，碰到了額上的傷口，痛得我倒抽一口涼氣。皇毅急步上前要來扶我，卻是被我下意識地避開了手，房內的氣氛，一下子真的尷尬起來。

最後，他再次伸手扶我坐好，我沒再避開。

「葵大人有何要事？」

「你將我的人丟哪了？」

我摸摸鼻子，「不，民婦不敢。但是現在秋熱正起，說不定某個禦史大人在井邊喝水解涼時一時不慎，掉了進去。」我怕他找不著人，連忙多說一句，「可能熱昏了頭，找了個枯井也說不定。」我都昏了七、八天了，辛梓就是沒把人放出來，也應該有去餵食的，這人肯定丟不了。

皇毅冷笑一聲，「章三娘果然是膽大包天。」

我望著他，微微一笑，「不及葵大人半分。」我直對上他的眼睛，「葵大人，只此一次，下不違例。」你再阻攔我的事，我是不會善罷甘休的。

他嘴邊的弧度再向上提了提，整個人就有一種滿是惡意的味道，「章會長若是有這個能力，本官奉陪。」他將手放在我的床邊，伸出食指輕點了一下床板，發出輕輕的咚一聲，「紅家，價碼。」

他的下一個目標是紅家？我皺了皺眉，印象中《彩雲國物語》的動畫好像是有說藍楸瑛回了藍家，跟藍雪那做了個了斷便再回貴陽，只是……這事有這麽簡單嗎？若說皇毅出手，要不從底部打起，要不直接從上打下，而藍家為貴族之首，紅家稍為次之，他必是先對付藍紅兩家的。王不肯娶十三姬，藍楸瑛為了追隨王而拋棄了藍之名，王就自斷了藍的助臂，而紅家的助臂……我笑著說：「葵大人在說甚麽？民婦怎麽聽不明白？」他是指向雙花中的李絳攸。

他稍稍彎下腰，手肘撐在膝上，雙手十指交叉合著，冷冷地盯著我，「你的提案，可以過不了。」他竟然用燕甜的案子來要脅我。

我依舊微笑著說：「是的，可能過不了，也可能過得了，天曉得。」我的提案如果輕易就讓他破壞了，也沒有繼續下去的價值。

「出價。」

「無價。」紅家一直對我多番照顧，有些事能做，有些事卻是不能做的。

我們對視良久，被晚風吹得忽明忽暗的燭火映得皇毅的臉晦暗不清。他忽然直起身，幫著我睡下，掖好被角，伸手撥開了我的額發，指尖擦過我的額際，轉身滅了燈，一言不發的就走了。

我望著關上的房門，冷笑一聲。葵皇毅還是那個葵皇毅，此事能與我談成自然是好，要是不成，也不怕會洩露消息。李絳攸成為吏部侍郎以來，最大的問題是出自他對上司紅黎深的放任，全然不管黎深長年的怠工，但黎深是他的養父，這一關他得自己去過。至於黎深就更不用說了，以他的頭腦豈會不知貴族派的打算？但是王、朝廷對他來說根本就沒有任何意義，會否被拉下吏部尚書的位置，他不在乎，他想讓絳攸自己選擇的話，沒人能插手，更是沒有任何我能夠提醒的餘地。

如此，還被皇毅確認了我的態度──我還沒有決定要全力站在紫劉輝那邊，我只是在意我所在意的人罷了。

我擡手捂著額頭，拂過被皇毅整理好的發絲，嘴角刻薄的弧度漸漸落下，合上眼睛，該睡的睡。

一覺睡醒，章澤蘭還是章澤蘭。

作者有話要說：

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